Popeye el marino es un famoso personaje de cómic y de cortometrajes de dibujos animados. Fue creado por Elzie Crisler Segar[1] y apareció por primera vez en la tira cómica Timble Theatre, en la edición del The New York Evening Journal del 17 de enero de 1929. Su nombre proviene del inglés Pop-eye /pɒpaɪ/ que literalmente significa Ojo saltón, uno de sus rasgos característicos.

En la mayoría de sus apariciones, Popeye es caracterizado como un marinero independiente con una peculiar forma de hablar, con músculos en sus brazos completamente super desarrollados y una omnipresente pipa de caña de maíz en su boca. Tiene el cabello rojo y una prominente quijada. Generalmente es dibujado con su ojo izquierdo de color azul. Jamás se ha revelado cómo perdió el derecho.

Su extraño humor se reparte en una serie de extrañas aventuras a lo largo del mundo en las cuales se ha enfrentado a diversos enemigos, siendo el más conocido Brutus. Una de las características más conocidas de este personaje es el consumo de espinacas, que le convertía en un ser muy poderoso capaz de castigar a sus enemigos, por más fuertes que éstos fueran.

No se sabe con exactitud a que rama de las fuerzas armadas sirvió Popeye. Aunque nunca se le ha mostrado sirviendo a la marina en ninguna de sus tiras cómicas, las series animadas lo han relacionado con los Guardacostas de los Estados Unidos (Popeye the Sailor Meets Ali Baba's Forty Thieves de Fleischer Studios), la Armada de los Estados Unidos (cortometrajes producidos por Fleischer/Famous Studios durante la Segunda Guerra Mundial) o la United States Merchant Marine.